Parmi les dizaines de milliers de participants au récent sommet sur le changement climatique COP26, un petit groupe a fait de son mieux pour se faire remarquer. Six petits exploitants agricoles du Ghana, du Paraguay, de l'Inde, du Malawi et de la Côte d'Ivoire se sont rendus à Glasgow avec un message sévère à l'intention des dirigeants politiques : vous représentez la dernière et la meilleure chance d'inverser les dommages causés par le climat à nos moyens de subsistance, nos cultures et nos communautés.
"Nous sommes venus demander la justice : la justice climatique et la justice commerciale", a déclaré Benjamin Franklin Koume, un producteur de cacao Fairtrade de Côte d'Ivoire. "Le métier que nous avons choisi est de nourrir le monde entier et nous en sommes fiers, mais nous sommes entravés dans cet objectif par le changement climatique. Je veux demander aux politiciens d'aller au-delà de leurs promesses. Comment l'argent va-t-il être partagé avec les agriculteurs ?"
À l'échelle mondiale, selon le FIDA, moins de 2 % du financement climatique global cible les petits agriculteurs. Des millions d'agriculteurs pourraient être menacés de faillite financière alors que leurs moyens de subsistance sont soumis à une pression climatique croissante. Dans les pays développés, les pertes dues aux catastrophes naturelles sont couvertes en grande partie par les assurances, mais pour les nations en développement qui souffrent déjà de manière disproportionnée des événements climatiques extrêmes, les assurances ne couvrent qu'environ 10 % des dommages. Chaque année, les catastrophes naturelles plongent 26 millions de personnes dans la pauvreté, infligeant des pertes financières estimées à 300 milliards de dollars - sans compter les 97 millions de personnes supplémentaires qui, selon la Banque mondiale, basculeront dans l'extrême pauvreté du fait de la pandémie de COVID-19 en 2020.
"Les populations rurales vivant dans l'extrême pauvreté dépendent de manière disproportionnée des ressources naturelles", a déclaré Aparna Shrivastava, directrice adjointe chargée du climat à la Société financière internationale de développement des États-Unis. "Dans le monde, 3 personnes sur 4, vivant dans la pauvreté dépendent des ressources agricoles et naturelles pour survivre. L'assurance récolte aide les petits exploitants agricoles à se remettre plus rapidement de ces aléas climatiques et à devenir plus résilients face aux chocs futurs."
Benjamin et ses collègues agriculteurs étaient loin d'être les seules voix à faire pression pour que la sécurité alimentaire mondiale soit prise plus au sérieux lors de la COP26. Le GCRAI a annoncé qu'une coalition de bailleurs de fonds s'était engagée à verser 575 millions USD pour fournir des solutions intelligentes sur le plan climatique aux agriculteurs des pays à faible revenu, en plus des 256 millions USD déjà engagés. L'accord du FIDA avec le Honduras n'est qu'un exemple d'engagement à promouvoir l'agriculture intelligente face au climat (CSA), et le lancement de la nouvelle mission d'innovation agricole pour le climat (AIMC) a renforcé le soutien aux petits exploitants.
La CSA a été l'un des principaux sujets de discussion de la COP26. Plutôt que d'attendre qu'un événement météorologique extrême lié au climat se produise, la CSA (également appelée "agroécologie") vise à réduire le besoin de protection sociale en aidant les agriculteurs à s'adapter et à atténuer les pires effets du changement climatique. Comme le souligne l'Alliance de l'UE contre le changement climatique mondial (AMCC+), la CSA, comme l'assurance, n'est qu'un élément d'une approche holistique. "Bon nombre des solutions au changement climatique se trouvent dans les zones rurales, dans la façon dont nous gérons nos terres", a déclaré Carla Montesi, directrice de la stratégie européenne en matière d'écologie et de numérique, lors d'un événement parallèle à la COP26 consacré aux solutions fondées sur la nature. "L'agroécologie peut contribuer à restaurer et à protéger les écosystèmes, à assurer la sécurité alimentaire et à développer les moyens de subsistance des personnes les plus vulnérables."
En dehors du sommet de Glasgow, de nombreux petits agriculteurs continuent de lutter. Comme nous l'avons souligné dans le Network Exchange d'octobre, l'incapacité de nombreux petits exploitants à gérer les risques climatiques et autres, menace non seulement de les faire retomber dans la pauvreté après une catastrophe, mais a également des répercussions négatives importantes sur la sécurité alimentaire mondiale. Toutefois, en se concentrant uniquement sur les mécanismes de transfert des risques de catastrophe tels que l'assurance indicielle, on risque de minimiser les nombreux autres facteurs qui ont un impact sur la capacité des agriculteurs à gagner leur vie, tels que la volatilité des marchés et l'iniquité des chaînes de valeur mondiales.
"Les petits exploitants agricoles nous importent parce qu'ils sont exposés à une pauvreté exacerbée par le changement climatique, mais aussi parce qu'ils sont intrinsèquement liés à nous pour que nous puissions tous manger", a déclaré Katharine Pulvermacher, directrice exécutive de MiN, lors du Leaders Dialogue - Bringing climate change down to earth : building the resilience of smallholder farmers - une session conjointe du Forum annuel InsuResilience et de la Conférence internationale sur l'assurance inclusive (ICII). "La sécurité alimentaire et les mesures de lutte contre la pauvreté sont devenues plus urgentes en raison de l'accélération du changement climatique. Il s'agit de faire passer les gens en premier - nous sommes tous connectés, et ensemble nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne. Mais nous devons agir dès maintenant."
S'exprimant au cours de la même session, la directrice générale adjointe de Blue Orchard, Maria Theresa Zappia, a ajouté : "Nous devons réfléchir à la façon dont nous pouvons atteindre les petits exploitants agricoles avec des canaux de distribution adéquats, à la façon de fournir des instruments d'assurance adéquats avec les compagnies d'assurance et les courtiers, et à la façon dont nous pouvons avoir accès aux données InsurTech qui pourraient améliorer la protection des petits exploitants agricoles et améliorer leurs moyens de subsistance en général", a-t-elle déclaré.
Une autre panéliste, Olga Speckhardt, responsable des solutions d'assurance mondiales à la Fondation Syngenta pour l'agriculture durable, a déclaré que les petits exploitants agricoles sont confrontés à de nombreux défis, du risque de prix du marché à l'accès limité aux ressources. "Construisez des modèles de transfert de risques où l'assurance inclusive offre une analyse de rentabilité et une valeur solide pour chaque acteur, créant ainsi de la résilience. L'assurance isolée n'est pas viable - d'autres concepts bancaires tels que l'agri-finance sont également importants et peuvent aider les agriculteurs à débloquer l'accès à une meilleure couverture." Mais, a-t-elle demandé, "Qui prendra l'initiative de construire ce modèle, et comment de telles solutions peuvent-elles être tarifées comme un paquet unique ? Comment cibler pour atteindre l'échelle ?"
L'assurance agricole dans un monde postpandémique était également sous les feux de la rampe à l'ICII. "Le monde change, la crise climatique s'intensifie, les événements climatiques extrêmes se multiplient et la pandémie de COVID a mis en évidence l'extrême vulnérabilité des communautés rurales aux chocs et le manque de préparation des gouvernements", a déclaré Matthew Shakhovskoy, conseiller principal chez ISF Advisors en Australie. "Nous devons mettre un nouvel accent sur la façon dont l'assurance agricole se positionne dans un système alimentaire mondial interconnecté."
Les recherches de l'ISF, menées en 2018 avec la Fondation Syngenta, montrent qu'à l'échelle mondiale, environ 270 millions de petits exploitants agricoles ont besoin d'une prime annuelle comprise entre 8 et 15 milliards de dollars - mais les écarts de protection varient considérablement, d'environ 97 % en Afrique subsaharienne à 25 % en Asie du Sud-Est. "Dans d'autres types d'assurance, le consommateur final a la demande et les assureurs développent l'offre. Dans l'assurance agricole, les consommateurs finaux sont relativement désengagés. Les agriculteurs savent qu'ils doivent faire face à ces risques, mais ils n'ont pas la volonté ou la capacité de payer. Les assureurs suivent les intermédiaires, les InsurTechs et les réassureurs qui travaillent avec les bailleurs pour mettre sur le marché une grande partie de ces solutions."
Bien avant que le monde entende parler de COVID-19, des efforts étaient déjà en cours pour aider les petits exploitants agricoles à devenir plus résilients aux chocs catastrophiques. La conférence 2018 de la Fondation Syngenta intitulée New routes to smallholder prosperity ; Unlocking the potential of farm insurance and finance a réuni le secteur du développement, les assureurs et les réassureurs, les organismes de réglementation et de politique, le monde universitaire et le secteur privé. "Un seul acteur ne peut faire évoluer le marché de l'assurance des petits exploitants", a déclaré M. Shakhovskoy à l'assemblée. "Cela nécessite l'engagement, l'investissement et la pensée innovante de nous tous. Je crois qu'il est tout à fait possible de créer un marché de l'assurance socialement significatif et rentable pour les millions de petits exploitants qui ont besoin d'une protection contre les risques."
Afin de poursuivre sur cette lancée, le MiN et l'ISF travaillent avec un consortium de donateurs intéressés, dont la Fondation Bill et Melinda Gates, la Fondation Swiss Re, la Fondation Syngenta et FSD Africa. Le MiN vise à établir un groupe de meilleures pratiques l'année prochaine afin de développer des solutions financières et d'assurance inclusives pour le marché des entreprises rurales. Tout cela se déroule dans un contexte de sensibilisation accrue au rôle que l'assurance peut jouer dans la lutte contre le changement climatique. Comme le note le rapport de l’État des lieux de la micro-assurance 2021, "l'intérêt et le soutien pour la prise en compte du risque climatique, et les produits d'assurance qui y sont liés, augmentent parmi les gouvernements et les régulateurs."
"Des approches plus intelligentes et intégrées, la technologie et les partenariats sont essentiels pour atteindre la durabilité", selon Ingrid-Gabriela Hoven, directrice générale de la GIZ. "Les gouvernements doivent investir beaucoup plus dans les connaissances en matière d'assurance, les infrastructures de données et les outils complets de gestion des risques." Des outils tels que l'assurance agricole indicielle (ou paramétrique), de plus en plus importante, pour la couverture des cultures et du bétail.
Un document d'information de mai 2021 de l'Institut international de gestion de l'eau note que "ces dernières années, les technologies agricoles telles que les variétés de semences tolérantes au stress et les assurances indicielles, ainsi que les informations climatiques, aident de plus en plus les petits exploitants à s'adapter au changement climatique. Cependant, ces technologies ne peuvent pas fonctionner de manière isolée. Si les variétés de semences tolérantes au stress peuvent protéger les agriculteurs contre les risques climatiques modérés, elles ne fournissent aucune assurance contre les événements climatiques extrêmes. Un agriculteur averse au risque peut donc sous-investir dans ces variétés de semences, à moins que les événements météorologiques extrêmes ne soient couverts par une assurance récolte pour faire face aux pertes financières consécutives à ces événements."
C'est un point essentiel, souligné par Ingrid-Gabriela Hoven. "Lorsque les petits exploitants agricoles subissent une perte, ils investissent moins dans leurs cultures et produisent donc moins. Cela les enfonce encore plus dans la pauvreté. La résilience des petits exploitants agricoles doit être une priorité de l'agenda sur le changement climatique. Nous devons pousser les gouvernements à fournir les conditions favorables pour atteindre l'échelle."