"Qu'est-ce qui est vert, visqueux et pousse dans la mer ?" On dirait le début d'une mauvaise blague, mais la réponse - les algues marines - ne prête pas à rire lorsqu'il s'agit de renforcer la résilience, de réduire les risques, de créer de la valeur et d'offrir un moyen de subsistance durable aux communautés côtières d'Indonésie.
Les algues sont considérées comme un "super aliment océanique" en raison de leur haute valeur nutritionnelle, mais l'innovation dans le secteur met en lumière l'incroyable diversité de cette denrée et son potentiel pour servir de solution au changement climatique. Pendant leur culture, les macro-algues servent de tampon contre l'acidification des océans et constituent une source d'élimination du dioxyde de carbone. Une fois récoltée, elle peut être utilisée comme agent gélifiant dans les industries cosmétique, pharmaceutique et alimentaire, mais aussi comme bioplastique, biocarburant, etc.
Cette industrie devrait passer de 15 milliards d'USD en 2021 à 25 milliards d'USD en 2028, à un taux de 6,2 %. Selon la FAO, plus de 35 millions de tonnes d'algues d'élevage ont été récoltées en 2019, dont 97 % en provenance d'Asie du Sud-Est. Pour les communautés côtières de la région, l'élevage d'algues fournit des emplois et des revenus bienvenus - mais il contribue également à renforcer la résilience face à la hausse du niveau des mers et à la diminution des stocks de poissons. Pour Asia Affinity, une société privée d'"opérations de valeur" basée à Hong Kong, c'est l'occasion de créer une valeur durable à long terme parmi les MPME et les travailleurs de l'économie informelle.
"Nous promouvons l'inclusion de toutes les personnes sur le chemin de la liberté financière et de la durabilité", explique Graham Clark, PDG d'Asia Affinity. "Nous voulons offrir aux entreprises, aux familles et aux communautés mal desservies la possibilité de créer de la valeur et d'enrichir leur vie. Cela inclut, bien sûr, de les aider à gérer les risques."
Deux des entreprises nées de la vision d'Asia Affinity sont MARI Oceans et Sea Green. MARI s'appuie sur des structures coopératives et des décennies d'expérience dans la culture des algues dans la région pour fournir des systèmes de soutien, des technologies avancées et des semis de qualité afin de favoriser l'innovation et de stabiliser les revenus des ménages. Sea Green fournit la technologie qui garantit la transparence de la chaîne d'approvisionnement de bout en bout, avec la valeur ajoutée des informations environnementales et financières regroupées dans une application mobile accessible. Actuellement en activité en Indonésie, la proposition combinée des deux entreprises vise à créer un modèle reproductible, évolutif et durable qui garantit la gestion et les meilleures pratiques par l'atténuation des risques et la résilience financière.
Bien qu'elle soit l'un des principaux pays producteurs d'algues, l'industrie indonésienne des algues souffre de pratiques obsolètes et de chaînes d'approvisionnement fragmentées qui, à leur tour, freinent la croissance des revenus des producteurs en amont. L'approche MARI-Sea Green vise à rééquilibrer la richesse tout au long de la chaîne de valeur de manière équitable. Tout en se concentrant sur l'augmentation et la redistribution des revenus, les questions environnementales restent au cœur de la mission. La Banque asiatique de développement, en collaboration avec la Banque mondiale, a publié en mai de cette année le profil de risque climatique de l'Indonésie. Le pays se classe dans le premier tiers des pays en termes de risque climatique, avec une augmentation prévue de 1,4 million de la population exposée aux inondations fluviales.
L'aquaculture des algues, lorsqu'elle est gérée efficacement, pourrait jouer un rôle clé dans l'atténuation du climat, car des études ont montré que les algues agissent comme une protection naturelle contre l'impact des vagues, aident à prévenir l'érosion côtière et agissent comme un puits de carbone. S'il est important de se méfier des monocultures intensives, quelle que soit la culture, les algues sont l'une des rares plantes sur terre qui soit intrinsèquement organique et sans engrais, en plus d'être facilement intégrée dans différents systèmes d'aquaculture grâce à des pratiques agricoles régénératrices (également connues sous le nom d'AMTI). Le groupe croit fermement en la mise en place de modèles bio-sécurisés, soutenus par l'éducation numérique et financière, permettant l'accès à la micro-assurance.
L'engagement d'Asia Affinity en faveur de la gestion des risques est souligné par leur participation active à l'initiative du partenariat mondial InsuResilience de la CCNUCC.
"Nous voulons donner du pouvoir aux communautés côtières résilientes au climat en rééquilibrant la chaîne d'approvisionnement de la production d'algues", explique Clark, qui siège également au conseil consultatif de la Safe Seaweed Coalition. "Nous pouvons les aider à accéder aux financements et aux technologies, y compris aux assurances. Par exemple, tous les producteurs d'algues bénéficient d'une protection intégrée contre la vie, les accidents personnels et les catastrophes, payée par leurs ventes d'algues."
Bien entendu, la base même sur laquelle repose la gestion des risques et l'assurance est constituée de données fiables. Grâce à la technologie de la blockchain, conçue spécifiquement pour l'interopérabilité des entreprises, Sea Green peut fournir des avis d'experts permettant de rendre les opérations des agriculteurs plus efficaces, durables et investissables, stabilisant ainsi les rendements aux deux extrémités de la chaîne de valeur. Comme le dit Clark, "avec l'aide de la technologie, les possibilités pour les communautés et les entreprises sont infinies". Sea Green s'efforce de mettre à la disposition de toutes les parties prenantes une technologie puissante, mais facile à utiliser, afin de résoudre leurs besoins spécifiques.
Cette méthode est pleinement réalisée grâce à la combinaison entre les opérations terrestres de MARI qui réunissent des structures de production efficaces et des partenariats mondiaux. Ce cadre devrait générer plus de 10 millions de dollars de revenus pour un millier d'agriculteurs d'ici 2023. En effet, plus tôt dans l'année, leur engagement en faveur du renforcement de la résilience des communautés côtières leur a valu de figurer parmi les quatre premiers lauréats du concours d'innovation de l'Ocean Risk and Resilience Action Alliance. La solution de MARI a été décrite comme "l'ingénierie de cultures résistantes au climat, le perfectionnement des pratiques agricoles pour inclure la polyculture et renforcer la résilience des écosystèmes, l'amélioration de la transparence par la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement et la garantie de la sécurité financière des agriculteurs par des services financiers soutenus par la blockchain".
Cette "nouvelle" industrie est très prometteuse pour résoudre de nombreuses métriques sociales, environnementales et sanitaires. Avec la bonne approche et la bonne technologie, le groupe Asia Affinity croit en une possible dé-risque du secteur pour attirer des investissements qui cherchent à créer un impact durable et mesurable à travers le monde.