El mes que viene se celebra la COP27, que reúne a los líderes mundiales para debatir la limitación y el freno de los impactos del cambio climático. Y esta acción no podía llegar lo suficientemente pronto, ya que los recientes acontecimientos no hacen más que poner de manifiesto la urgente necesidad de crear resiliencia contra los impactos del cambio climático.
En agosto, Pakistán sufrió graves inundaciones que acabaron con vidas y medios de subsistencia, y destruyeron cultivos, viviendas, vías de acceso y hospitales. El agua estancada en estas zonas se convirtió rápidamente en un caldo de cultivo para enfermedades como la malaria, lo que llevó a la ONU a declarar una emergencia de salud pública en la región. Luego, en septiembre, el tifón Noru azotó Filipinas y se intensificó hasta convertirse en un súper tifón a las seis horas de haberse anunciado. Este fatal acontecimiento meteorológico trajo consigo fuertes lluvias y aguas contaminadas hasta el pecho, causando un daño agrícola estimado en 51 millones de dólares.
Algo parecido ocurrió con el huracán Ian -de categoría 1 a 4- que provocó fuertes vientos e inundaciones en Florida, cobrándose vidas y arrasando hogares y medios de subsistencia. Según Karen Clark & Co, las pérdidas económicas se estiman actualmente en más de 100.000 millones de dólares, mientras que las pérdidas aseguradas por el sector ascienden a 63.000 millones de dólares.
Los fenómenos meteorológicos de esta ferocidad y devastación son cada vez más frecuentes en los últimos años, y aunque los avances tecnológicos pueden proporcionar sistemas de alerta temprana, la evolución repentina de la fuerza de las tormentas es difícil de prever. Estos sucesos catastróficos tienen el poder de poner patas arriba la vida de las personas en cuestión de minutos, y las repercusiones financieras pueden durar toda la vida.
Con nuestro mundo acercándose a la marca de 1,5 grados de calentamiento, estos eventos seguirán ocurriendo, y con mayor ferocidad. Por tanto, no podemos seguir ignorando la urgente necesidad de crear resiliencia y, sobre todo, de mitigar los riesgos climáticos.
La lucha por la red cero
Como mitigadores y gestores del riesgo, el sector de los seguros puede ser el catalizador para provocar ese cambio, y no sólo desde el punto de vista de la recuperación, sino en forma de prevención. Sin embargo, para poner en práctica la reducción del riesgo de catástrofes es necesaria la colaboración.
La escala y la complejidad de estos retos, sin embargo, significa que las asociaciones estratégicas y transversales son fundamentales.
El Mecanismo de Seguros Sostenibles (SIF), liderado por el Grupo de los 20 Vulnerables (V20), es un esfuerzo de colaboración destinado a mejorar la gestión del riesgo. La iniciativa tiene como objetivo crear resiliencia financiera y climática para las MIPYMES de Asia-Pacífico, África, Oriente Medio, América Latina y el Caribe, con el fin de reducir el riesgo de la implementación de las energías renovables y permitir la transición a la energía neta cero.
La razón de este enfoque en la energía neta cero es clara: si las temperaturas siguen aumentando, nuestro mundo acabará siendo inhabitable. Por lo tanto, la transición a la energía neta cero tiene que ver con la protección del medio ambiente, la naturaleza y la biodiversidad; es "la póliza de seguro de vida de nuestro planeta", como dijo Butch Bacani, Director del Programa Principios para la Sostenibilidad de los Seguros (PSI) del PNUMA FI, durante el taller nacional de MiN, la FDI y la GIZ en Filipinas el mes pasado sobre "Seguros positivos para la naturaleza: las ventajas para las personas, el planeta y las empresas".
Los seguros positivos para la naturaleza desempeñan un papel decisivo en esta transición; desde la inversión y la suscripción de coberturas para proyectos de tecnología verde, hasta el compromiso con los clientes corporativos para reducir las emisiones, las aseguradoras tienen el poder de poner fin a lo que se ha descrito como la "destrucción desenfrenada de la naturaleza". Como dijo Lorenzo Chan, Presidente del Consejo de Administración de la MiN y Presidente y Director General de Pioneer Life Inc, durante el taller: "Tenemos que pensar en los seguros de forma diferente, y hacerlos de forma diferente".
Sin embargo, en el mundo actual es cada vez más complejo suscribir el riesgo, y en los países en desarrollo sólo se cubre el 10% de los riesgos climáticos. Las soluciones energéticas sostenibles, como la eólica, también aportan su propio conjunto de riesgos desconocidos y nuevos. Para ayudar a las aseguradoras a comprender mejor los impactos más amplios del cambio climático y los riesgos cambiantes de la transición de las economías a una economía neta cero, el PNUMA-PSI está trabajando para proporcionar a las aseguradoras información sobre cómo los diferentes escenarios climáticos podrían afectar a las carteras de seguros y a los activos.
El Grupo Directivo sobre el Clima del PNUD-IAIS también está trabajando para concienciar a los supervisores sobre el clima y la importancia de la adaptación. El grupo también anima a los supervisores a cuestionar a los reguladores sobre cómo están impulsando e incentivando a las aseguradoras para que inviertan en soluciones positivas para la naturaleza.
El poder de la naturaleza
Parte de la atención que se presta a la reducción del riesgo de las energías renovables y a la promoción de las infraestructuras naturales es el dinero. Como dijo Bacani durante el taller de Filipinas, el dinero hace girar el mundo, y al darse cuenta del valor financiero de la naturaleza, las aseguradoras pueden ayudar a reducir los costes de los siniestros y reducir el impacto financiero en las economías globales, todo ello salvando la naturaleza y el medio ambiente en el proceso. Todos salimos ganando.
Aquí es donde entra en juego la Nature-Positive Insurance Alliance; centrada en el fomento de la resiliencia y la mitigación, la alianza se centra en animar a las aseguradoras a invertir y proteger los hábitats naturales que pueden reducir, e incluso prevenir, los daños causados por los fenómenos meteorológicos. Se trata de invertir en la naturaleza para prevenir pérdidas.
Como comentó Lubomir Varbanov, de Swiss Re, las defensas naturales tienen un peso tanto financiero como medioambiental. Las defensas naturales contra el mar, como las arenas y las hierbas de marram, por ejemplo, son más resistentes a los impactos de las tormentas y mejoran la calidad del agua, aumentan el número de peces e incluso pueden impulsar las economías locales como atracciones turísticas. Los arrecifes de coral son otro ejemplo; proporcionan una protección natural contra las tormentas - reduciendo los daños en 272.000 millones de dólares - proporcionan hábitats y generan 36.000 millones de dólares de actividades relacionadas con el turismo. La restauración y protección de estas defensas naturales es, por tanto, vital.
Los manglares son otro sistema de defensa natural en el que las aseguradoras deben empezar a invertir. Actuando como esponja de carbono y como amortiguador que puede reducir la altura de las olas hasta en un 100%, los manglares ofrecen un ahorro estimado de 65.000 millones de dólares al año en pérdidas evitadas por inundaciones y tormentas. Entonces, ¿por qué -se pregunta Michael Rellosa, de la Asociación de Aseguradores y Reaseguradores de Filipinas (PIRA)- las aseguradoras no invierten en los manglares como activo?
Para ayudar a concienciar y educar al sector sobre los beneficios y el valor económico de los manglares, Earth Security y PIRA han colaborado en el lanzamiento de la Mangrove Initiative 40, un programa que pretende aumentar la protección y la restauración de los manglares en Filipinas mediante la elaboración de modelos de riesgo y mecanismos de financiación innovadores.
Hacer o deshacer
El valor de las defensas naturales es evidente; y también lo es el papel del sector de los seguros. Como dijo Andrea Teran, de la GIZ Filipinas, se trata de preservar los ecosistemas y aumentar la biodiversidad, y los seguros pueden ayudar a conseguirlo, aumentando la capacidad de adaptación al cambio climático, pagando por la restauración de los ecosistemas y la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas, y pagando por las pérdidas y los daños después de un evento para ayudar a las economías a recuperarse más rápidamente.
Sin embargo, la oportunidad de revertir la pérdida de naturaleza y frenar el calentamiento global se está cerrando rápidamente. Como concluyó Bacani, estamos en una década decisiva, y para que el mundo cumpla estos objetivos es necesario que todos trabajen juntos.
"Si no trabajamos juntos, se manifestará el impacto catastrófico que la ciencia nos dice que ocurrirá", dijo Bacani. "La economía del siglo pasado era la de 'extraer, consumir y desperdiciar'; pero nuestros recursos no son infinitos. Tenemos que vivir dentro de los límites de lo que nuestro planeta puede hacer. Nuestros estilos de vida tienen que cambiar; las empresas tienen que cambiar.
"Un medio ambiente sano nos permitirá llevar una vida saludable y productiva con dignidad", concluyó Bacani. "Esto está en el corazón de lo que los microseguros quieren hacer; pero no podemos hacerlo con un medio ambiente que ha sido destruido".